Bat confirmed positive for rabies in Benton County
Public health officials from the State of Oregon and the Benton County Health Department have confirmed that a local bat has tested positive for rabies. This is the first positive bat for rabies in Benton County in 2026.
On June 15, Benton County’s Environmental Health program learned that a resident found a bat, which may have had contact with their domestic animals, on their property in Benton County. The resident brought the bat to the Oregon State Veterinary Diagnostic Laboratory for testing. On June 17, the bat was confirmed positive for the rabies virus.
“Rabies is present in the bat population and bats are the primary reservoir of rabies in wild animals for our area of the country. Direct hand contact with bats should always be avoided if possible.”
Robert Baker, REHS of Benton County Environmental Health
Safety Around Bats
Bats play an important role in our ecosystem and are especially helpful to humans by eating a lot of insects considered pests. While most bats do not have rabies and people cannot get rabies from just seeing a bat or having contact with bat guano (feces), it is important not to take unnecessary risk. Infected bats can pass the rabies disease to humans and other animals by biting or scratching, or through saliva contact with eyes, nose, mouth or an open wound.
- Avoid all direct contact with bats, whenever possible.
- If you must handle a bat, use sturdy gloves and/or a tool, like a shovel
- If a bat bites someone, contact Benton County Environmental Health at 541-766-6835 within a 24-hour period. If you can, try to safely capture the bat so we can have it tested for rabies.
- Make sure your pets are vaccinated against rabies
“All pet owners should make certain that their dogs and cats are vaccinated against rabies. Protecting pets from rabies can provide a buffer zone of immune animals between humans and rabid wild animals such as bats.”
Emillio DeBess, DVM of the Oregon Health Authority (OHA)
About Rabies
Rabies is a viral disease that is preventable, but deadly if people don’t receive medical care before symptoms start. Rabies spreads primarily through bites or scratches from an infected animal.
Rabies symptoms in animals can include lethargy, walking in circles, and loss of muscular coordination, convulsions, irritability, aggressiveness, disorientation, excessive drooling and showing no fear of humans. Animals displaying these behaviors should not be approached or handled.
Contact Benton County Environmental Health at 541-766-6835 whenever there has been human or pet contact with bats or any animal that appears to be sick, injured or has bitten a human or pet.
More information about bats and rabies can be found on Benton County’s animal bites webpage, OHA’s rabies webpage, and the Centers for Disease Control’s (CDC) rabies webpage.
Español
Confirman caso de rabia en un murciélago en el Condado de Benton
Empleados de salud pública del estado de Oregón y del Departamento de Salud del Condado de Benton han confirmado que un murciélago local dio positivo a la rabia. Este es el primer caso positivo de rabia en un murciélago en el Condado de Benton en 2026.
El 15 de junio, el programa de Salud Ambiental del Condado de Benton fue informado de que un miembro de la comunidad había encontrado un murciélago en su propiedad, el cual pudo haber estado en contacto con sus animales domésticos, y lo llevó al Laboratorio de Diagnóstico Veterinario del Estado de Oregón para su análisis. El 17 de junio, se confirmó que el murciélago dio positivo al virus de la rabia.
“La rabia está presente en la población de murciélagos y estos son la principal fuente de la enfermedad entre los animales silvestres de nuestra región. Siempre que sea posible, se debe evitar el contacto directo de las manos con los murciélagos”.
Robert Baker, REHS del programa de Salud Ambiental del Condado de Benton
Seguridad en relación con los murciélagos
Los murciélagos desempeñan un papel importante en nuestro ecosistema y son especialmente beneficiosos para los seres humanos, ya que consumen grandes cantidades de insectos considerados plagas. Aunque la mayoría de los murciélagos no tienen rabia y no es posible contraerla simplemente por ver uno o por entrar en contacto con su guano (excrementos), es importante no correr riesgos innecesarios. Los murciélagos infectados pueden transmitir la rabia a los seres humanos y a otros animales por medio de mordeduras o rasguños, o bien a través del contacto de su saliva con los ojos, la nariz, la boca o una herida abierta.
- Evite todo contacto directo con murciélagos siempre que sea posible
- Si debe tocar un murciélago, use guantes resistentes y/o una herramienta, como una pala.
- Si un murciélago muerde a alguien, comuníquese con el Departamento de Salud Ambiental del Condado de Benton al 541-766-6835 dentro de un periodo de 24 horas. Si puede, intente capturar al murciélago de forma segura para que podamos analizarlo y determinar si tiene rabia.
- Asegúrese de que sus mascotas estén vacunadas contra la rabia.
“Todos los dueños de mascotas deben asegurarse de que sus perros y gatos estén vacunados contra la rabia. Proteger a las mascotas de la rabia puede crear una zona de amortiguamiento de animales vacunados entre los seres humanos y los animales salvajes con rabia, como los murciélagos”.
Emillio DeBess DVM, de la Autoridad de Salud de Oregón (OHA)
Sobre la rabia
La rabia es una enfermedad viral prevenible, pero mortal si no se recibe atención médica antes de que aparezcan los síntomas. Se transmite principalmente por medio de mordeduras o rasguños de un animal infectado.
Los síntomas de la rabia en los animales pueden incluir letargo, caminar en círculos, pérdida de coordinación muscular, convulsiones, irritabilidad, agresividad, desorientación, salivación excesiva y falta de miedo hacia los humanos. No se debe intentar acercarse ni tocar a los animales que presenten estos comportamientos.
Comuníquese con el Departamento de Salud Ambiental del Condado de Benton al 541-766-6835 siempre que haya habido contacto ya sea de personas o mascotas con murciélagos o con cualquier animal que parezca enfermo, herido o que haya mordido a una persona o mascota.
Puede encontrar más información sobre los murciélagos y la rabia en la página web del Condado de Benton sobre mordeduras de animales, en la página web de la OHA (Autoridad de Salud de Oregón) sobre la rabia y en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre la rabia.