Local health officials remind public of declining vaccination rates, encourage protection through childhood immunization schedule

* Español a continuación *

As children return to classrooms and daycare across Benton County, the Health Department reminds schools and caregivers of declining childhood vaccination rates across the state and county. The Health Department encourages families to follow the recommended childhood and adolescent immunization schedule to avoid school exclusion and to help protect students, families, staff, and the community from serious illness.

In June, the Health Department reported a downward trend in school-required vaccination rates across both the State and County and that “more students than ever are attending school without some or all required vaccines.” With schools resuming after the busy months of summer, the department wants to remind folks of the risks associated with this decline.

When vaccine rates decline, the risk of outbreaks of diseases like measles and pertussis (whooping cough) increases. These diseases spread quickly in schools and childcare programs.

“Lots of families travel during the summer. When staff and children return to classrooms and childcare facilities in the fall, it’s not uncommon for illness to spread quickly. Now is a great time to ensure our children and the community are protected by getting kids and teens up to date on recommended and required vaccines.”

Luv Paresa, RN, immunization coordinator

Local Risk and School Immunization Rates

According to the Health Department, the current vaccination rates are not high enough to maintain community immunity. Community immunity, sometimes called herd immunity,  means that enough people in a group or area have immunity to a germ (for instance, a virus) that it no longer spreads easily.

While most families in Benton County continue to choose vaccination to protect themselves, schools vary in their vaccination rates.

“The most current vaccination rates are not high enough to prevent measles outbreaks. We encourage families to look at the rates in their schools to better understand person and community risk.” 

Carolina Amador, M.D. – Health Officer & Pediatrician

School-specific immunization rates are available through OHA’s School Immunization Data Dashboard.

School Exclusion During an Outbreak 

Under Oregon law, students who are not fully vaccinated may be excluded from school or childcare during an outbreak. This helps protect them and prevent the disease from spreading.   

Exclusions can last from several days to several weeks, depending on the disease. For example, during a measles outbreak, students who are not vaccinated must stay home for at least 21 days. Missing school can disrupt learning, activities, and family schedules.  

Get Ready for the School Year 

The start of the school year is a great time for parents and caregivers to check their children’s vaccine statuses and update their records to avoid school exclusion. Benton County Health Department encourages people to: 

• Check which vaccines are required for school and childcare. 
• Review child vaccine records. 
• Schedule any needed vaccine appointments.  
• Ask questions about school vaccine requirements and other recommended vaccines. 

If children need vaccines, contact their doctor or call Benton County Health Department at 541-766-6835. Their Public Health Immunization Clinic at 530 NW 27^th Street, Corvallis is open Monday – Thursday from 9:00 a.m. to 4:00 p.m. Walk-ins are welcome. The clinic offers longer appointment times and helps locate and update complex vaccine records such as out of state or international records.

For more information, visit Benton County’s immunizations webpage where you can find an easy-to-read, printable flyer of the school-required vaccine schedule in both English and Spanish.

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Español

Las autoridades sanitarias locales recuerdan al público la disminución de las tasas de vacunación e invitan a protegerse siguiendo el calendario de vacunación infantil

A medida que los niños regresan a las escuelas y guarderías en todo el Condado de Benton, el Departamento de Salud recuerda a las escuelas y a los cuidadores que las tasas de vacunación infantil están disminuyendo tanto a nivel estatal como a nivel del condado. El Departamento de Salud invita a las familias a seguir el calendario de vacunación recomendado para niños y adolescentes con el fin de evitar la exclusión escolar y ayudar a proteger a los estudiantes, las familias, el personal y la comunidad frente a enfermedades graves.

En junio, el Departamento de Salud informó sobre una tendencia a la baja en las tasas de vacunación requeridas para la escuela, tanto a nivel estatal como a nivel del condado, señalando que “más estudiantes que nunca asisten a la escuela sin algunas o todas las vacunas obligatorias”. Con la reanudación de las clases tras los agitados meses de verano, el departamento desea recordar a la población los riesgos asociados a este descenso.

Cuando disminuyen las tasas de vacunación, aumenta el riesgo de brotes de enfermedades como el sarampión y la tos ferina (pertussis). Estas enfermedades se propagan rápidamente en las escuelas y guarderías.

“Muchas familias viajan durante el verano. Cuando el personal y los niños regresan a los salones de clases y a los centros de cuidado infantil en otoño, no es raro que las enfermedades se propaguen rápidamente. Ahora es un buen momento para garantizar que nuestros niños y la comunidad estén protegidos, asegurándonos de que los niños y adolescentes tengan al día las vacunas recomendadas y obligatorias”.

Luv Paresa, enfermera registrada y coordinadora de inmunización

Riesgo local y tasas de vacunación escolar

Según el Departamento de Salud, las tasas de vacunación actuales no son lo suficientemente altas como para mantener la inmunidad comunitaria. La inmunidad comunitaria, a veces llamada inmunidad de rebaño, significa que suficientes personas en un grupo o área tienen inmunidad contra un germen (por ejemplo, un virus) como para que este ya no se propague fácilmente.

Si bien la mayoría de las familias del Condado de Benton siguen eligiendo vacunarse para protegerse, las tasas de vacunación varían según la escuela.

“Las tasas de vacunación más recientes no son lo suficientemente altas como para prevenir brotes de sarampión”, “Invitamos a las familias a consultar las tasas de sus escuelas para comprender mejor el riesgo individual y comunitario”.

Dra. Carolina Amador, funcionaria de salud y pediatra de los Servicios de Salud del Condado de Benton

Las tasas de vacunación específicas de cada escuela están disponibles en el panel de datos de inmunización escolar de la Autoridad de Salud de Oregón (OHA por sus siglas en inglés).

Exclusión escolar durante un brote

Bajo la ley de Oregón, los estudiantes que no estén completamente vacunados pueden ser excluidos de la escuela o de las guarderías durante un brote. Esto ayuda a protegerlos y a prevenir el contagio de la enfermedad.

La exclusión puede durar desde varios días hasta varias semanas, dependiendo de la enfermedad. Por ejemplo, durante un brote de sarampión, los estudiantes no vacunados deben permanecer en casa durante al menos 21 días. Faltar a la escuela puede interrumpir el aprendizaje, las actividades y los horarios familiares.

Prepárese para el próximo año escolar

El inicio del año escolar es una excelente oportunidad para que los padres y cuidadores verifiquen el estado de vacunación de sus hijos y eviten retrasos al comenzar las clases. El Departamento de Salud del Condado de Benton recomienda:

• Verificar las vacunas que son obligatorias para la escuela y las guarderías.
• Revisar los registros de vacunación de los niños.
• Programar las citas necesarias para la vacunación.
• Hacer preguntas sobre los requisitos de vacunación escolar y otras vacunas recomendadas.

Si los niños necesitan vacunas, comuníquese con su médico o llame al Departamento de Salud del Condado de Benton al 541-766-6835. La clínica de vacunación de Salud Pública ubicada en 530 NW 27th Street, Corvallis, atiende de lunes a jueves, de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. No se necesita cita. La clínica ofrece citas de mayor duración y ayuda a localizar y actualizar registros de vacunación complejos, como los provenientes de otros estados o del extranjero.

Para obtener más información, visite el sitio web de vacunaciones del Condado de Benton donde encontrará un folleto imprimible y fácil de leer con el calendario de vacunas obligatorias para la escuela, disponible tanto en inglés como en español.